Trong lịch sử Anh Quốc thì một trong những hoàng triều nổi tiếng nhất là của nhà Tudor* và có lẽ ai cũng biết đến vua Henry VIII của dòng họ này. Hôm nay mình sẽ kể cho các bạn nghe câu chuyện về Henry và 6 bà vợ của ông.
Henry VIII là con trai thứ của vua Henry VII. Người kế vị của Henry cha đúng ra là người anh cả Arthur của Henry. Tuy nhiên Arthur qua đời vì bệnh khi mới 15 tuổi. Lúc đó Henry mới 10 tuổi. Khi vua cha qua đời năm 1509, Henry lên ngôi kế vị khi mới gần 18 tuổi.
Có thể bạn chưa biết
🍁Cùng với việc lên ngôi, Henry cũng cưới người vợ đầu tiên là Catherine of Aragon. Catherine khi ấy 23 tuổi. Nàng vốn là Công chúa xứ Aragon (Tây Ban Nha) nên có những sử gia cho rằng đây chỉ là một cuộc hôn nhân vì thuận lợi để củng cố quan hệ giữa 2 nước. Thời phong kiến thì biên giới các nước châu Âu thay đổi liên tục nên việc tìm kiếm đồng minh là rất quan trọng và nó được thực hiện qua hôn nhân giữa các hoàng tộc một cách thường xuyên. Vậy nên giả thuyết này cũng không sai. Hơn nữa, mỗi vị vua khi lên ngôi thì yếu tố quan trọng nhất để giữ được ngai vàng là có người kế vị nên việc Henry kết hôn ngay khi lên ngôi không có gì lạ.
Cũng có những sử gia cho rằng Henry đã từng thật sự yêu Catherine. Cuộc hôn nhân của họ kéo dài 24 năm và trong thời gian đó, Catherine mang thai nhiều lần nhưng chỉ có một người con duy nhất sống sót đến tuổi trưởng thành là Mary (sau này là nữ hoàng Anh Mary I trong một thời gian ngắn).
🍁Quay lại một chút với Henry thời trẻ. Henry là một chàng trai hấp dẫn, đẹp trai, rất cao (cao 1m88 trong khi chiều cao trung bình của đàn ông thời đó chỉ có 1m71-1m72). Henry viết sách, chơi nhạc và rất mê thể thao trong đó có tennis, săn bắn, cưỡi ngựa, bắn cung và đặc biệt rất mê trò cưỡi ngựa đấu thương (jousting).
Việc Catherine không sinh được một hoàng tử nối dõi khiến cho mối quan hệ của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong khi đó, Henry cũng có vài cô bồ (mistress) trong đó có Mary Boleyn, người vốn là một thị nữ (lady-in-waiting) của Catherine. Tuy nhiên, mọi việc thực sự xấu đi cho Catherine vào khoảng năm 1525-1526, khi Henry trở nên mất kiên nhẫn với việc Catherine không sinh được con trai và điên cuồng phải lòng Anne Boleyn, em gái của Mary Boleyn và cũng là con gái một gia đình quý tộc trong đám cận thần của Henry.
🍁Khác với Mary Boleyn, Anne không bị sự hào hoa của chàng vua quyến rũ. Anne không quá đẹp nhưng rất thông minh, sắc sảo và đầy cá tính. Nàng từng được giáo dục ở Hà Lan và Pháp, biết nhiều thứ tiếng, hiểu biết và tinh tế. Chính vì không dễ dàng chinh phục được nàng nên Henry càng mê nàng điên cuồng say đắm. Một số sử gia cho rằng Anne “play hard to get” (làm cao) và tuyên bố chỉ chung giường khi đã thành hoàng hậu nên Henry bắt đầu tìm mọi cách để từ bỏ Catherine hòng chiếm đoạt được Anne. Một số sử gia khác lại cho rằng họ yêu nhau say đắm và muốn thuộc về nhau một cách đường đường chính chính.
Tuy nhiên, vì theo đạo Công giáo (Roman Catholic) nên việc li dị là không thể, nhất là hủy bỏ hôn nhân với một hoàng hậu thì cần có sự đồng ý của giáo hoàng. Sau khi tìm đủ lí do mà không được giáo hoàng chấp thuận, Henry cắt đứt mối liên hệ với Rome và nhà thờ Công giáo và tự phong mình là người đứng đầu Church of England (ahihi).
Sau bao năm dài theo đuổi, năm 1533 Henry đã cưới được Anne và không lâu sau đó, nàng sinh hạ cho Henry công chúa Elizabeth, sau này là nữ hoàng Elizabeth I nổi tiếng.
Tưởng mọi chuyện từ đây sẽ thuận buồm xuôi gió nhưng số phận thật không ưu ái Anne. Năm 1536, khi Anne mang bầu tháng thứ tư, Henry bị ngã ngựa trong một cuộc đấu thương, con ngựa với cả giáp sắt đè lên người ông. Henry bất tỉnh 2 giờ liền và tai nạn này cũng làm cho vết thương cũ ở chân ông tái phát rồi từ đó không bao giờ khỏi.
Nhận được tin Henry ngã ngựa, Anne rất sốc và sảy thai khoảng một tuần sau đó. Thai nhi được xác định là con trai.
Cũng từ sau tai nạn này, Henry không bao giờ chơi cưỡi ngựa đấu thương nữa. Vết thương ở chân luôn lở loét khiến Henry luôn trong tình trạng đau đớn. Các sử gia cũng cho rằng cú ngã đã làm chấn thương não trước khiến Henry thay đổi tính tình, cáu bẳn, hay nóng giận và nghi ngờ mọi thứ. Trong khi đó, việc không có con trai nối dõi khiến cho mối quan hệ của Henry và Anne ngày càng căng thẳng. Cuộc hôn nhân gây tranh cãi của họ cũng khiến Anne có rất nhiều kẻ thù. Những tin đồn bắt đầu được lan truyền rằng Anne có qua lại với những người đàn ông khác để kiếm bằng được một đứa con trai. Mặc dù không có chứng cứ thuyết phục nhưng 5 người đàn ông, trong đó có em trai của Anne – George Boleyn – bị bắt và xử tử vì tội ngoại tình và phản quốc. Anne cũng bị xử tử với tội danh tương tự 2 ngày sau đó.
Sau 7 năm sóng gió để đến được với nhau, cuộc hôn nhân của họ lại chỉ tồn tại được 3 năm, với cái kết là một người bị xử chém.
🍁11 ngày sau khi Anne bị xử tử, Henry cưới Jane Seymour, một người cũng từng là thị nữ của Anne. Hơn một năm sau đó, Jane sinh hạ hoàng tử Edward, sau này là vua Edward VI. Jane qua đời 12 ngày sau khi sinh Edward.
🍁Năm 1540, Henry lúc này đã 48 tuổi. Nghe theo lời cố vấn Thomas Cromwell, để bảo vệ nước Anh trước mối đe dọa của những quốc gia Công giáo, Henry cưới Anne of Cleves để trở thành đồng minh với công tước xứ Cleves, em trai của Anne. Cuộc hôn nhân không tình yêu kết thúc 6 tháng sau đó. Vì hai người chưa từng động phòng nên vụ li dị là hợp lệ. Anne được phong tước hiệu King’s sister và rất nhiều tài sản, đất đai.
🍁Tháng 7 năm 1540, Henry cưới Catherine Howard, người em họ và từng là thị nữ của Anne Boleyn. Henry rất say mê và chiều chuộng Catherine, lúc ấy chỉ là một cô gái trẻ 17 tuổi. Tuy nhiên chỉ sau hơn 1 năm thì Catherine phạm tội ngoại tình và bị xử chém vào tháng 2 năm 1542.
🍁Tháng 7 năm 1543, Henry cưới người vợ cuối cùng: Catherine Parr, một góa phụ giàu có. Catherine rất gần gũi với 3 người con của Henry và bà cũng là người chăm sóc Henry trong những năm cuối đời của vị vua này. Henry qua đời tháng 1 năm 1547, chưa đầy 4 năm sau khi cưới Catherine.
Cả 6 cuộc hôn nhân của Henry đều có thêm nhiều chi tiết khác, có sự ảnh hưởng của tình thế chính trị, kinh tế và có bàn tay can thiệp của những quý tộc cận thần trong hoàng cung, không ngoại trừ những cuộc tranh quyền đoạt lợi giữa các phe phái. Câu chuyện của Henry không chỉ đơn thuần là những cuộc trăng hoa của một ông vua si tình. Henry là tội nhân hay là nạn nhân của số phận? Điều này vẫn được người đời phán xét.
*********
🌷House of Tudor: vương triều của dòng họ này khởi đầu với vua cha Henry VII và kết thúc với nữ hoàng Elizabeth I. Lần sau mình sẽ viết về Elizabeth nhé.
🌷Lady-in-waiting: mình tạm dịch từ này là “thị nữ”. Phụ nữ quý tộc châu Âu thời xưa thường có những người thân cận gọi là lady-in-waiting, thường là những phụ nữ quý tộc khác với vị thế thấp hơn. Các hoàng hậu thường có nhiều hơn một lady-in-waiting.
🌷Bộ phim “The Other Boleyn Girl” kể về chuyện tình giữa Henry và 2 chị em nhà Boleyn. Phim có rất nhiều chi tiết sai so với lịch sử nhưng trang phục và diễn viên đẹp ngất ngây nên bạn nào thích có thể tìm xem nhé.
🌷Cuộc đời và xuất thân của những người vợ của Henry còn nhiều chi tiết khác, mình không đưa vào bài vì sợ dài quá. Mình có xem những phim tài liệu rất hay về họ. Bạn nào muốn biết thêm thì mình sẽ tìm link để thêm vào bài nhé.
🌷Cuộc đời của Henry gắn liền với cung điện Hampton Court, cách London khoảng 20km. Cung điện này mở cửa quanh năm trừ vài ngày lễ.
https://www.hrp.org.uk/hampton-court-palace/#gs.ces4qr
